印章名称从玺、印、宝、章、记的历史演变

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    印章是我国的书法和雕刻相结合的独有工艺美术。但因其具有书法艺术之属性，与一般的工艺美术略有不同，故又叫作“篆刻艺术”。印章的名称几经演变，各个朝代称呼互不相同，简要介绍如下：
   “玺”是印章最早的名称。秦以前，无论官，私印都称为“玺”。不过这“玺”的写法或为“金尔”，或为“土尔”，因铜和土的材质不同而名。秦统一六国后，制定一系列等级制度，在少府中设置了专门掌管印章制度的“符节令丞”。当时规定皇帝独称“玺”，从此“金尔”都写作“玺”字，其材料多为玉质。臣民只称为“印”， 且不能用玉。汉代基本沿袭了秦制，但制度已略放宽，也有诸候王、王太后的印章称为“玺”。
   “印”最早见于秦官印。不过都是一些地方官用印才称为“印”。《汉旧仪》中规定：“二百石”至“六百石”的官吏都称“印”，而一般百姓名印都称为“私印”。新莽期间私印又有称为“信印”或“印信”的。“印”的称呼一直沿用至今。
   “宝”据《唐书。舆服志》记载：唐武则天因觉得“玺”“死”同音，在延载元年(公元694年)改称为“宝”。后来唐中宗即位，又沿用旧制称玺。唐玄宗时也称宝。唐至明清各代，“玺”“宝”并用。
   “章”，汉魏将军印一般称“章”。这些印章往往是在行军中急于临时任命，而在仓促之间刻凿成的，称之为“急就章”。这类印是直接以刀在印面上刻凿而成，往往天趣横生，风格独特，对后世篆刻艺术的发展有很大影响。官印中“太守”、“御史”也有称“章”的。
   “记”一般见于唐宋官印中，也有“朱记”名称的印。
   “其他”称呼。南宋发行的一种纸币交子，在它的背面都用“合同”印。宋代还出现一种“押”印，到了元代非常盛行。印章的名称还有：“关防”、“图章”、“图书”、“符”、“契”、“戳子”等。